宁波自进一步对外开放以来，与各国的友好交往日益发展。已有120多个国家和地区的外国人来访，并相继与日本长冈京市、德国亚琛市、美国威尔明顿市、法国鲁昂市、新西兰怀特克里市、巴西桑托斯市、匈牙利维斯普雷姆市、南非曼德拉市、保加利亚瓦尔纳市、挪威斯塔万格市、英国诺丁汉市、波兰比得哥什市正式缔结为友好城市。同时，先后与日本益田市、上田市、韩国顺天市、大邱市、西班牙巴塞罗那市、美国休斯顿市、加拿大萨里市、奥地利维也纳新城市、意大利维罗纳市缔结友好交流关系。