穷时不走亲戚家，饿时不进萝卜园，这句俗语生动刻画出中国人死要面子的心理。但如今时代不同了，中国人空前的自信、乐观和豁达，他们不会因为乒乓球“宇宙第一”，就总是摇摆乒乓大旗；也不会因为足球“亚洲二流”，就谈之色变三缄其口。当年美国不觉得乒乓球水平低下有什么可耻的，所以才有了乒乓外交；如今中国也不会因为足球糟糕透顶，就扭扭捏捏，这正是不护短、不掩丑、不露怯的盛世气魄！

　　新一代领导人并没有全盘否定乒乓外交，而是通过足球外交开创新局面，因为体育外交的手段需要丰富化、多样化，尽量避免墨守成规、呆板单调。前不久的中美夫人外交，彭丽媛和米歇尔就靠切磋乒乓球烘托出欢快氛围；习近平担任国家副主席期间，也参加过中美乒乓外交40周年纪念活动，由此可看出他对乒乓传统的弘扬继承。