水车井山庙精美的花窗木刻

　　水车旧名水东，位于宁海县城东南约5公里处，由上园、下园、港头、金家山和蒲岙等5个自然村组成。它北靠紫金冠山，南濒水车港，为古时三门湾海口要塞。因宁海古称“缑城”，故有“缑东水木之依”而得名“水东”之说。

　　关于后来改为“水车”，有几种说法，其中一说与明代宁海籍大儒方孝孺有关。相传方孝孺因不肯为燕王朱棣起草即位的诏书被诛后，朝廷派官兵到水东村捉拿“方党”，村民哄骗说：此地只有水车，没有水东。从此即称水车。

　　过村东的下明桥，一座孤立小山赫然入目，这就是井山。井山三面环水，山顶上的井山庙掩映在参天的古树丛间，显得不起眼。井山庙始建于元致和戊辰年(1328)，所祀之神为东晋炼丹家葛洪。清顺治十八年(1661)清廷为割断郑成功与大陆沿海百姓的联系，颁布《迁海令》，强迫百姓内迁，庙也随之被毁。康熙九年(1670)，村民返回故里重建此庙。以后屡有修缮，但总体上保持了清早期的建筑风格，八角藻井、梁柱、斗拱、花窗等造型精巧，还有石柱等一些元明遗物。

　　井山庙最神奇之处莫过于山顶中心的一口水井，葛仙翁的塑像就设在井座上，故称“井山庙”，据说这里的井水直通东海。听文保专家介绍，这口建在山顶上的井，其水面高出山下白溪水面20余米，却长年不涸，令人称奇。

　　出井山庙，不远处是近年重建的文昌阁。旧时文昌阁为培养一方文风、扶掖教化而建。水车文昌阁是清道光年间，经水车陈氏国杰公牵头迁建，供当地子弟入阁读书，并邀名士讲学，曾有“宁海第一阁”之称，可见当年的规模和影响，后因年久失修毁圮。如今的文昌阁为新世纪初由村里热心人士发起募资重建，作为读书讲学的功能已不具备，但激励后人的良苦用心却很明了。

　　在港头自然村，有座闻名遐迩的千年古刹———寿宁寺。寿宁寺前身为“白水庵”，北宋淳化元年(990)，改为现名。传说东晋时，天竺高僧昙猷编枫树槎条为木筏进入三门湾，至白峤港头村登岸后，以禅杖戳地而涌白泉，乃建“白水庵”。以后，昙猷沿宁海白溪进入天台山腹地，先后创建永福、柯山、石梁等寺，为佛教入浙开山之祖。

　　寿宁寺还是中国对外文化交流的见证地。唐天宝三年(744)，鉴真大和尚第三次东渡失败后，经台州来宁海曾到此朝拜，并宿了一夜。到北宋时有数批日本求法僧在港头村登岸、下洋回国，该寺一度成为中日文化交流的窗口。

　　寿宁寺一带昔有“寿宁十景”，如港头暮泊、古井白泉、莲池映月等，今尚存白水井、袖石等遗迹。白水井又名“洗肠井”，相传饮井中之水能除秽气。而袖石据说是昙猷渡海时的压舱石，上岸后昙猷笼石于袖内，故名之；还有说当初昙猷藏在袖子里的那块石头只有鸡蛋大小，后来才变成巨石。“文革”时袖石被断成三截，现仅剩上下两截，中间一截不知所终。