潘国贤

　　南宋嘉定十六年(1223)编修的《嘉定赤城志》中，载有“宁海淮河源，在县东一百步桃源桥北。经桐山、罗坑、凑黄坎，三十里入海。五代后周显德三年(956)，令祖孝杰用水工黄充德言，谓县北地坦夷，宜凿渠通海，引舟入渠，以通百货，遂弃田七顷，发民丁六万浚之，既而渠成，视其势反卑于县，虽距海一舍，而为堰者九，重以两山水暴涨，啮荡堰闸，遂止不浚。时岁饥，且寒，役人多死，或云今县北千人坑盖其时丛冢也。北宋元祐六年(1091)罗提刑适重浚之，亦无成，今故道存焉”。又载“桃源桥，在县东一百九十步。夹岸多桃花，旧传水之源出天台，因取刘阮事而名。北有放生池”。

　　《崇祯宁海县志》载：“桃源桥，东一百九十步，昔传夹岸多桃花故名。按储国秀自称桃源主人，黄文献有桃源名更美之句，王仕弘号桃源仙宰，桃源宁海之通名。”可见当时桃源桥的桃源已是官人文人喜爱的文辞，也是宁海的代名词了。并载“治东桃源桥，宋胡少瀹游息，旧有亭。”经推考，可能当初建造的是木桥，桥上建亭廊，供来往路人休息。

　　桃源桥为单孔红石拱桥，桥宽约3米，桥面有狮子望柱和荷花望板，有踏步10余级。东西横跨宽约15米、深约7米的淮河上。桥东接东大街，桥西接中大街。据《光绪宁海县志》城池坊巷图描述，桥北河道上有步云桥和春浪桥；桥南河道上有永春桥和泥头桥。又载曰：“桃源桥水自南来会，水出泥桥，北流经城隍庙前，出永春桥、桃源桥，会玉带河东桥，水又北经朝京巷西出步云桥、春浪桥，又经试院西出三步桥，入蒲湖。”由此可知，共有7座桥。并曰：“淮河即今之北河也，东有小水名颜公河。”

　　县城以桃源桥、步云桥、妙相寺、大米巷、义井、小米巷、牌坊(正学坊)脚、三隍堂、县前、鸡行、市门头、城隍庙等为商贸区，店铺林立。每逢市日从六门(城门)而进入，赶集人群聚集在这一带区域，人山人海，犹如《清明上河图》般繁荣。居住在此的人们，信息灵，办事精，难怪民间有句流行语：桃源桥头的扫帚株也会倚灵起来！还有“桃源桥头有几格(台阶)？乡下客人才晓得”之说。反映乡下人进城，都要仔细观看桃源桥风姿，以免被人说成到了城里没有到过桃源桥头，白来一趟。

　　上世纪30年代，大街(东、中、西大街)铺设新石板时，为了方便车辆往来，将桃源桥踏步凿平。60年代初，河道淤塞填平，形成道路，河岸几棵参天古树也消失了。桃源桥凸出路面，影响交通。1964年夏，桃源桥有一群人围着，据当时在场的目击者讲，一位姓惠的干部抡起8磅榔头使劲敲打桥顶中间的嵌石。石碎桥倒时，站在桥两头的围观者倒拢一蓬，幸无事故。大家嘻笑一阵，桃源古桥就此完成数百年的历史使命，沉睡在泥污之中。

　　如今，宽阔的桃源路，仍是老县城的商业中心。近来，县里启动“城隍庙文化工程”。我想，在此难得的机遇下，再打造一个“桃源桥文化工程”，将桃源路下淮河旧河道挖通，恢复原河，让桃源古桥重见天日。

　　我们期盼着两岸桃红柳绿，泛舟小桥流水的新桃源。