詹鼎，字国器，宁海人。他出身贫寒，小时候，他父亲在街市卖饼为业，租了本县吴姓富户屋子居住。

　　詹鼎六七岁时，不太喜欢与街市儿童嬉戏游玩，唯独喜爱上学馆听人读书，回家后就能说出学生们所诵的内容。东家吴氏爱其聪敏，劝詹父让其读书。詹鼎得知此事后，非常高兴，但他父亲坚决不答应，骂道：“龙生龙凤生凤，我们本来就是做小生意的，儿子成年了，跟我做做小生意，我这活计能后继有人就足够了，为什么要跟着读书人呢？”

　　但詹鼎很倔强，一逮住机会，就去听课，晚上还常在饼灶下面，捧着书诵读不止。长此以往，父亲被他感动了，就决定让他跟着吴家的孩子们一起读书。当时，吴氏聘请了塾师，在家教其子弟读书，没过几年，吴氏子弟中，就没有一个人的学问能比得上詹鼎了。不久，塾师因事辞别回家，于是詹鼎就被吴氏聘请为老师，教导吴氏家族的孩子们。

　　元末，方国珍起兵海上，朝廷压制不住，只得授予其高官以示拉拢安抚。方国珍在庆元成立府署，选拔有才能的人为僚属。他听到了詹鼎的大名后，就想方设法扣留了詹鼎，命他替自己做事。无奈之下，詹鼎只得暂且从命，出任庆元府都事。

　　詹鼎从政后，以廉洁出名。方国珍的弟弟在担任平章事时，有人违反法律，交给詹鼎处理，詹鼎按法论罪。平章事的妻子收了贿赂，代人向詹鼎求情，詹鼎坚决不同意，说：“方大人若想成就大事，应任人唯贤、遵规守法，又怎能让妇人干政呢？”平章事之妻听后非常恼怒，就诬告了他，詹鼎被冤枉抓进了监狱，半年后才释放出来。

　　随后，詹鼎再被起用，管理上虞这个地方。上虞与伪吴王张士诚所占地相互交错，军吏贵臣很多，他们觉得詹鼎不过是一介书生，不懂得军旅事情，对于詹鼎的法令，屡次怠慢不守约定。詹鼎找了个机会，在庭中集合众官员时，拉了一名驿丞上来，责备他不奉公守法，并斩杀了他。庭内众官见状，吓得两脚发抖，纷纷跪倒请罪，直至跪得无法站起来，詹鼎才罢休。

　　后来即使是元帅、万夫长在禀报事情时，都是跪着说话，不敢抬头去看詹鼎的脸。詹鼎处理事情很有才能，即便公文堆满了面前的公案，他也能很快处理完。

　　至正末年，朱元璋兵临庆元城下。方国珍万分恐惧，乘船躲藏到海上去了。朱元璋大怒，想派水兵诛杀他。一时间，方国珍走投无路、无计可施。詹鼎临危受命，替方国珍草拟表章谢罪，言辞间谦卑恭敬，软中有硬。

　　朱元璋读表后大叹:“谁说方国珍手下没人才啊？有这样的能人，就可以让他活命了。”于是赦免了方国珍，不再问罪。不仅如此，朱元璋还召方国珍觐见，封为右丞，詹鼎亦被召至京师。

　　当时，河南行省郎中一职空缺，吏部建议由詹鼎担任。丞相说：“我和他共事，知道凭詹鼎这样的才能，不能让他到朝廷外任职。”待职半年后，詹鼎被任命为留守都卫经历，后来又改任刑部郎中、刑部佐寮等。任职未到期时，主管官员奏请削减刑部官员编制。丞相说：“刑部有詹鼎在，胜过许多人。”

　　詹鼎在职时，一直以宽仁执行法令，没有苛名。后来遇到“大都督府因受贿任命官吏”一案，詹鼎也受到了诬告。御史审问詹鼎，詹鼎说他所收养的外甥来探望时，可能存在受贿的情况，而他自己却毫不知情。御史说：“执行法令贵在杀有名气的人。”最终，詹鼎被处死。

　　(据相关资料整理)

　　(问廉清白溪⑩)