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　　老马的姆妈忙进忙出，好像也没多少心思去管老马，不过和多数家长一样，对老马的衣裳领口和头发倒是管得很严，一直要求领口系上风纪扣，顶多顶多只能解开一粒纽扣。头发只要稍微长一点，就催你去剃平头，且鬓发不能过耳朵，不然会大声轰隆地训斥起来：上代人老早讲过三岁看八十，脚撮头一样大的人，就留鬓发养长头发，大起来想去当流氓阿飞啊！

　　每天要与姆妈见面的老马，头发长短没办法只能服管，一直到工作以后住进集体宿舍，才换上长头发的发型。老马的衣裳领口，就一直没服过管，一出门就解开好几粒纽珠，也即纽扣，而且把衣服领口竖起来，到家门口和学校门口，再把衣领放下来把纽珠扣回去，老马当时以为这样最派头了，一定会吸引女孩的注意。

　　二年制高中最后一届毕业这一年，从小被生命不息冲锋不止等等宣传海报所吸引的老马，一直向往着能穿上军装去当兵，尽管无数次想象过，自己跨着骏马驰骋在辽阔边疆的英姿，无奈因平脚板的缘故，未能通过体检关被淘汰了下来。变成待业青年的老马，一下没了方向，嘴里哼着唱不全的《何日君再来》之类的糜糜之音，整日整夜上街荡下街，竖起领子双手插着屁股袋，走点路耸着肩膀抖着脚，一步三晃地把对面的女孩，看得避瘟神一样侧身而过的样子，与混迹在电影场一带的社会青年的确有点相像，不过也是仅此而已。

　　八三年的几声枪响，好像打在老马背脊心似的，让老马姆妈心惊不已。已在社会上流了大半年的老马，心都没有搭着肺一样的，依旧整日招朋呼友地招摇过市，把老马姆妈担心得寝食难安，担心无所事事的老马无事生非，万一闯点祸出来就闯大祸了。老马阿爸生前曾在老马姆妈面前发过愿，一定要把老马带大带好，说是既然人家有难处，把小毛头放在杏树脚下，好巧弗巧地让我们碰到，是老天爷注好要我们带的。

　　焦急的老马姆妈厚着脸皮四处托人，终于让老马到西门外的动力配件厂，当了一名也是相当难得的学徒工。不管什么样的工厂，对男孩来说有着天然的吸引力，当老马带着几分惊喜，有点局促地站在高大的人字架车间，看着夺目的标语、忙碌的身影、轰鸣的机器、飞溅的铁屑、沉重的铁块，在弥漫的机油味中，老马瞬间就被眼前师傅所操作的机床征服，忍不住上前轻抚了一把，这一刻老马应该抚摸到了梦想。

　　老马的师傅是老马阿爸的结拜兄弟，管束比老马在世的阿爸还要严厉，真的是从头管到脚，天性善良本分的老马，怀着以前没怎么听阿爸话的愧疚，师傅的话自然分量十足，刚起来的野性收敛了不少。师傅教得用心，老马学得专心，出现在我们面前的老马，经常双手油注注的，全身上下带着一股机油味。不久，老马便具备了独立上机操作的能力。对这份工作心生欢喜的老马，一改吊儿郎当的样子，渐渐有了大人眼中希望那样的大人样，天天穿着与后来牛仔裤有几分相似的工作服，夹杂在充满欢声笑语的上下班人流中，哼着《幸福不是毛毛雨》之类的流行歌曲，以主人翁的姿态感受着主人翁的豪迈快乐。

　　做了一年不到的临时工，老马迎来了人生当中的第一次运气，其实这不是运气，是老马姆妈安排，老马的阿哥和阿姐让出来的。老马被以土地招工的方式，进了全家人梦寐以求的一家国营工厂，正式成为一名响当当的国营厂工人。第一日去上班这天，天空下着雨毛花，老马吃过姆妈特意为他煮的面条，打声招呼便直冲冲地出了家门，老马姆妈跟在后面一路千叮咛万吩咐，一直送到巷弄口都没回去的意思，心思已经老早飞向工厂的老马，不断打断话头催促姆妈回去。那一天的清早，在转角处不经意间看到远处伫立着的身影，老马一直忘不了，一想起来就心痛不已不能释怀。

　　国营工厂的待遇自然是不错，退休后有劳保不说，平时工资高奖金多，食堂里的伙食花色多价钿贱，逢年过节还有白糖、花生、西瓜、水产，甚至煤饼炉等等五花八门的福利分配。老马的下半生世，像老马姆妈所讲的那样，总算不用担心老马的下半生世了。更让老马喜不自禁的是，这回不但有了主人翁的正式身份，而且还可参与单位的公房分配了。尽管按照论资排辈和有无住房以及家庭人口的分房条件来说，老马想分到公房那是做乱梦。做乱梦归做乱梦，对于以前只能远远地看着人家，淡笑风生地围坐在那里吃肉喝汤的老马来说，这回终于有了一个站桌角的机会，不免心思动念起来。