娄开宇

　　宁海早年的番薯品种，大多是红皮白心的纺锤形本地小种，淀粉含量低，产量不高，但口感极佳。

　　番薯秧苗有的是集市上买的，也有自己培育的。记得小时候番薯秋收后，大人们会选好种子妥善保管，冬天里挖个地窖，铺上稻草，在温室中培养。到明春三、四月份，选个阴雨天气，或直接掰芽种植，或育苗剪秧扦插。天旱时要适当浇水，施肥一般用草木灰和粪水，还要时常松土除草。我十岁回老家以后，家里吃口渐多，经常要干一些力所能及的农活，其中之一，就是夏天早起去自留地翻番薯藤。小种番薯的藤蔓生长很快，过一段时间就要往反方向提翻，否则藤蔓贴地部分就会长出根须，用力轻了提不起，用力重了会把藤扯断。往往一两个小时，翻不完一小块地，露湿汗流，蚊叮虫咬，也蛮辛苦。有一点我至今想不明白，为什么当时不采用摘心打顶的办法，防止主蔓徒长，促进侧枝生长呢？后来番薯有了改良的新品种，藤蔓粗短，个大体圆，产量和淀粉含量都大大提高，只是口感已不如从前。

　　犹忆儿时荒坡割猪草，山里砟柴薪，口渴时喝几口山泉水，肚饥时偷挖一块生番薯啃咬，那清冽，那甘甜，至今念念不忘。

　　深秋是收获季节，大人们挑着脚箩担，小孩子挑着小畚箕去掏番薯，大的装箩，小的装畚，番薯藤也不能落下，一圈圈绕起来挂在扁担或冲杠上挑回家，可加工后喂猪。番薯全身都是宝。

　　番薯最简单的吃法，是切成数片贴在饭镬边或蒸在羹杠上，饭熟番薯软。有时干脆掺毛芋烤一大镬当主食，软糯香甜。若在小镬再做一两个菜、烧几大碗腌菜汤青菜汤番茄汤，解噎润胃，那就十分满足了。

　　番薯还可以刨番薯干掺米做饭，烧泡饭汤，切成小块放点辣椒炒三丁，晒番薯糕作零食。番薯粉碎后可用纱布袋绞汁沉淀成山粉，加工成番薯面，晒干后长年可食用。生粉勾芡还可制作各种美味佳肴。

　　番薯的另一个妙用是酿制番薯烧酒。番薯洗净煮熟后，拌入适量的白药，密封在缸甏中约两个月，就可做酒。宁海民间的做酒师傅，大一点的村庄都有，具体制作过程就语焉不详了，毕竟术有专攻，我不是很内行。但番薯烧是家乡土特产，凡是好此一口的人，即使走遍天下，尝遍中外名酒，仍然难以忘怀。朋友或老乡聚会，美美地咂一口，豪爽地浮一大白，那浓浓的友情、满满的乡愁，尽在不言之中。