首先我们来说一下徐霞客这个人。

　　与他同时代的著名学家钱谦益赞为“徐霞客千古奇人”。原国家主席李先念为纪念徐霞客诞辰400年题词赞为“热爱祖国，献身科学，尊重实践”。几百年来，对徐霞客这个人评价之崇高，几乎到了无以复加的地步了。

　　一是徐霞客具有崇高的思想境界。大凡我国古代读书人，多以“读万卷书，行万里路”为人生座右铭，皓首穷经、寄情山水的比比皆是，古人何以推徐霞客为出众呢？即如旅行，历史上经由长期旅行而建千秋功业者亦不乏其例，如晋代法显、汉代张骞、唐代玄奘、明代郑和等皆属翘楚。但就志向之宏大，境界之高尚，实不能同徐霞客相提并论。他们有的奉命出使，有国家资助；或为求法朝山，也出于宗教的需要；有的是经商，追求丰厚之利润……而徐霞客非同凡响，他自幼“于一切裘马少年之习、秉心耻之”，矢志不移于“向奇于名山大川”。他既无任何功利意图，又无任何外来经费资助，长年累月以徒步跋涉，纯粹以观察自然为目的，筚路蓝缕乃至出生入死经奇历险，从不懈怠萎顿。及至年过半百，历时四年，作万里遐征，慨然自勉：“吾荷一锸来，何处不可埋吾骨耶？”这种思想境界是同时代知识分子所无法企及的。

　　二是徐霞客的求真求实的科学精神。在徐霞客之前的漫长事件里，人们都遵从《禹贡》中“岷山导江”之说，认为岷江是长江的上源。徐霞客在踏勘黄河时目睹了它“河流如带，其阔不及江三之一”，不由对“江源短而河源长”产生了疑问。于是在考察长江时，他“北历三秦，南极五岭，西出石门、金沙”，旷日持久地追溯到了长江上游，从而提出了长江发源于昆仑山南麓的金沙江的创见。不仅此，徐霞客历时一年多，足迹踏遍云南、贵州、广西等广大地区，认真查勘了南北盘江的河道系统，最终确认两河“发源非一山之水”，北盘江源自可渡河，南盘江则源自沾益以北的交水；纠正了《大明一统志》把支流当源流的谬误。徐霞客还深入考察了潇江、湘江、漓江、怒江、澜沧江等多条江河的上源和流向，勘正了以往志书中的不少错误。可以想见，在正统的史志中明确记载的“权威”结论面前，徐霞客是以如何的胆魄和求真求实的精神，提出挑战，并身体力行，艰辛考察，为考证祖国山河源流作出伟大贡献。

　　三是徐霞客的锲而不舍、坚忍不拔的实践精神。由于徐霞客的旅行考察既非奉命出使，又无当局资助；尤其是他要探索前人未到的幽险之地，猛兽盗贼与之相伴，旅途艰辛，常人无法想象。他“行不必有路，登不必有径，涉不必有津”，有时猿猴般附藤攀葛，有时蛇蝎般匍匐爬行；顶风冒雨，风餐露宿更为常事。他在湖南湘江遇盗，行囊被洗劫一空，有人劝他返乡，他表示“不欲变我去志”，毅然继续旅行。徐霞客最后一次旅行时，年过半百，体力渐衰，历时近四年，行程万里。同行王二，才到浙江即离他而去；和尚静闻，病死广西，徐霞客把他的骨灰一直带到鸡足山安葬。一行人死的死，离开的离开，最后只剩下他一人。他几乎在旅行全程的每天夜晚，支撑疲惫的身体，以松明枯草照明，都把当天旅行所见所思认真记录下来。直到云南大理丽江，“两足具废”，不能再行，心力交瘁，当地土官把他送回家乡。他卧病于床，“就榻前与谈游事，每丙夜不倦”，不久与世长辞。徐霞客这种坚忍不拔的精神，无疑是值得我们学习和弘扬的。