在《余慈中心城总体规划》中，余慈中心城总面积为488平方公里，空间布局呈“一核、三片、三廊”的布局。在此基础上编制的《余慈中心城核心区城市设计》、《余慈中心城综合交通规划》等一系列规划，形成了一部可以指导统筹余慈地区发展的高起点、高标准、多层次、可操作性强的规划体系。

　　《余慈中心城总体规划》确定余慈中心区空间发展方向是“相向发展、内聚融合”，加强余姚城区、慈溪城区、姚北—周巷三片向核心区集聚，提高空间紧凑度。余姚城区重点向北、向东发展；姚北-周巷片区拉开城市框架，重点向南、向东与低塘整合发展；慈溪向西向南连接核心区。由此，形成“一核、三片、三廊”的总体空间布局结构。“一核”是指现有的三大片区的交接地带，面积54平方公里；“三片”为余姚城区、慈溪城区以及姚北—周巷片区；“三廊”即三条生态廊道，沟通中心绿核与周边的绿色开敞空间。

　　根据宁波都市区副中心的定位要求，余慈中心城将与宁波中心城功能互补，承担宁波市的体育副中心、教育副中心等公共职能。同时，从服务区域产业的角度出发，余慈中心城将重点培育杭州湾地区专业性生产服务中心职能，包括专业性商贸、会展、商务办公、专业性信息咨询、研发设计、专业性职业教育培训等；凭借大桥开通后融入上海都市圈的区位优势和丰富的自然历史文化旅游资源，打造浙东生态文化旅游基地的服务中心。

　　自宁波市委、市政府作出统筹余慈地区发展战略决策以来，余姚、慈溪两市各级、各部门共同谋划，齐心协力，不断推进基础设施建设，加强资源共享合作，逐步完成政策衔接，为全面推进宁波北部副中心城区建设，奠定了扎实的软硬件基础。在这实践探索的几年中，余慈地区众多企业和数以万计的群众，从统筹余慈发展中切实享受到了实惠与便利，更收获了对未来的憧憬和希望。

　　到2020年，余慈作为宁波北部副中心城区的功能效应将明显凸现。随着余姚、慈溪城区开发建设逐步进入集约发展阶段，预计至2020年，余慈地区城镇化水平将达到72%，成为宁波市推动城乡一体化发展重要的示范区。同时，大规模的开发建设，也带动了大规模的人才流动和人口集聚。预计到2020年年底，余慈中心城人口集聚规模将达到200万人，北部副中心城区的集聚和辐射效应将由量变转化为质变。