茶卡盐湖摄影：影子

　　【国内篇】

　　方向：青海——柴达木

　　柴达木是蒙古语“盐泽”的意思，它位于青海湖西边，海拔2600-3000米，面积24万多平方公里，是我国第二大盆地。柴达木盆地有33个盐湖，其中察尔汗、茶卡、柯柯、大柴旦、东台吉乃尔、马海六大盐湖为重点开发区。这里地面有盐、地下有盐、水中有盐、土里有盐，甚至公路也是用盐铺的。从格尔木去大柴旦，所经过的“万丈盐桥”有36千米长，它穿过察尔汗盐湖的盐壳。

　　柴达木盆地有三大特点：一是储量大。据初步勘探结果，柴达木盆地盐储量为600多亿吨，占全国探明储量的一半以上，它不仅是中国盐矿之冠，也是世界盐矿之冠。这些盐可以在地球和月球之间架设一座6米厚12米宽的盐桥，可供全世界的人食用2000年。二是品位高。东台吉乃尔湖和一里平盐湖，卤水中锂含量比美国同含盐湖高出10倍，比其工业开采品位高出50倍。三是类型全，分布相对集中，资源组合好。其中钠盐探明储量530多亿吨；硼探明储量1100多万吨，占全国总储量的一半；氯化镁探明储量约20亿吨。因此，柴达木盆地又称为“盐的世界”。

　　茶卡盐湖

茶卡盐湖摄影：鸢尾

　　“茶卡”，藏语意为“盐海之滨”。盐湖总面积105平方公里，是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。这里的盐晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。现储盐量达4亿4千多万吨，可供全国人民使用约75年。这个大青盐的故乡和同塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”。