宁海，是游圣徐霞客(1586——1641)纪游开篇之地。探究徐霞客选宁海开篇的原因，除了地理上为祖国南龙东首之台岳的东大门以外，还有文化上又是神仙、养生、宗教毕集之因，具有深厚的旅游之缘。

　　徐霞客纪游开篇之城

　　明代万历四十一年(1613)三月晦(5月19日)，徐霞客自宁海出西门开篇纪游。前期(1613—1633)游历了天台山、雁荡山、黄山、武夷山、五台山、恒山等地，其中天台山、雁荡山、黄山与福建四处游两次，写成游记第一卷；后期(1636—1639)游历了今浙江、江西、湖南、广西、贵州、云南等省，至崇祯十二年九月十四日，到云南丽江西来寺止，写成游记第二至第十卷，60多万字的游记完成。这一条徐霞客旅游古道的起点在宁海，终点在丽江。宁海于1997年查出5月19日为纪游开篇日，经10多年全国徐霞客研究学者、文化界、各级领导的努力争取， “5·19”被定为中国旅游日。从此，徐霞客的名字同宁海紧密联系在一起。这一条游圣旅游古道，2006年11月由宁海首先提出，2007年5月宁海、丽江、江阴等游线节点城市联合倡议，正在申办世界文化遗产。古道宁海段从西门，经暗岩、黄坛、岵岫岭、梁皇、岔路、松门岭、王爱山、鸡冠尖、天龙坪的百里卵石小道以及路廊、小桥均已修复，纳入宁海长达500公里的首个国家健身登山步道。城南的徐霞客大道，成了生态宁海的城市名片，徐霞客大道延伸段和徐霞客公园正在拓展中。

　　朝鲜崔溥漂海转折之地

　　明代弘治元年(1488)闰正月，朝鲜弘文馆副校理崔溥(字锦南，1454—1504)，在出任济州岛推刷敬差官时，接到父亲死讯，率从属42人乘船回京城平壤奔丧。初三日漂入大海中，14天中，历尽艰险，后期连所携水、米俱罄，又遇盗洗劫，至是月十六日，到达宁海与临海交界的牛头山泊岸，十七日登陆脱险，民众馈之以米、茶、酒。经桃渚千户所查验，证实为朝鲜官员及僚属后，逐级上报，在政府差官护送下，于二十三日启程回国。经宁海越溪上岸步行，至奉化广济桥乘船，沿大运河至北京改陆行，经安东(今丹东)，六月初四日渡鸭绿江回国。在宁海的健跳千户所、越溪巡检司与宁海县城时，受到军民与官员的盛情迎送。

　　崔溥回国后，以汉文写出了5.4万余字的《漂海录》，记述了全程8000余里、历时149天的历险和壮游见闻。此书在古代朝鲜受到极大重视，从公元1571年起至1896年，先后印行过五个版次。

　　2002年7月11日，韩国120多学者和崔溥后裔到宁海越溪，在北京大学“韩国文化研究所”葛振家所长主持下，举行了“崔溥漂流事迹碑”落成仪式，又到宁海宾馆举行了“中韩崔溥漂流座谈会”，中韩两国8名学者发表了论文，并出了文集，葛振家向参会专家及与会人员，赠送了他本人编著的《崔溥“漂海录”评注》一书，中韩友谊在宁海植根。此后，每年都有韩国客人来宁海越溪旅游参观。今宁海境内的越溪铺(亭头)、西洋岭(在雪坡村西)、市岙铺(在上白峤与岙里之间)、白峤岭、白峤驿(城内泊所塘)、桐山铺、梅林铺、缸窑铺、海口铺、西店驿等崔溥古道遗迹尚可寻觅，其中白峤岭和海口铺古道保存完好。

　　日本佛藏真像东渡之港

　　据《宋史·列传·日本国》记载，日僧奝然(938—1016)一行，以台州宁海为港口，搭乘宁海商人郑仁德的商船往返宋朝，请去佛教《大藏经》，数年后，又遣弟子奉表持贡品来谢。

　　又据奝然弟子成算抄录的《优填王所造旃檀释迦瑞像历记》，奝然朝拜释迦真身像后，请汴京雕像师张荣仿雕了旃檀释迦真身像，搭乘宁海郑仁德的商船从白峤港启航，孟秋回到日本海滨，次年春到达京都，将真像供奉于岚山清凉寺释迦殿内。

　　综合这二则记载，可知奝然以宁海白峤为港口，将佛教《大藏经》和真像——释迦仿真身像一起请至日本，是中日两国之间的佛教东传盛事。郑仁德的故里是白峤港尾的水车村，至今仍称郑家花园；奝然一行往返的落脚处港头寿宁寺，鉴真第四次东渡时曾率30多人住此寺，日文译作白泉寺，此寺系东晋义熙元年昙猷尊者创建，为天台山地区最早的寺院，称白水庵，为了奖励接待日使之功，侍郎王化基于淳化元年(990)奏准改名为寿宁寺，至道元年(995)宋太宗又遣内侍斐愈，赐给寿宁寺御书30轴。清康熙年间的《古今图书集成》中，记载了三门湾入口“大佛头山，高出海中诸山数百丈，……日本进贡以此山为导。”到1954年对真像进行维修时，发现体内有绢制的五脏，并写明为台州尼清晓等绣制，真像为僧保宁委托台州造佛师张延皎、张延龚兄弟仿雕。由此可知，汴京张荣所雕真像，有如不肯去观音仍然在宁海。1999年6月，浙江省旅游局何思源处长与日本村上博优等专家研讨认定，港头村和寿宁寺是日僧奝然登陆处，列入中日佛教旅游线，并建立了《日本法济大师登陆处》和《三宝东渡碑》纪念碑，寺内供奉了按张氏兄弟所雕佛像雕塑的仿真像，为目前国内唯一的释迦——如来佛仿真身像。村上先生还论证了公元1225年，日本道元法师来华到天台山、雁苍山、大梅山、天童山求法后，回国创立了佛教曹洞宗，随员加藤景正先生，到宁海参观岔路等宋窑后，回国创立了日本陶瓷，被后人尊为陶祖的事迹。

　　李白遨游天下目标之海

　　“乃仗剑去国，南穷苍梧，东涉溟海”，是诗仙李白(701——762)在《上安州裴长史书》中，表达遨游天下大志时的自述。苍梧就是今云贵地区，宁海就是“东涉溟海”之海。

　　唐开元十五年(727)，李白时年27岁，在江陵遇天台道士司马承祯结为知交，李白首次受司马指导入剡中，上台岳，探灵墟(即天封寺)，东涉溟海。这一条路，即从剡中——今新昌县城，经天台县石梁、华顶、天封至溟海——即宁海海滨，唐玄宗给司马承祯赠诗赐书中称“地道逾稽岭，天台接海滨”；又称台岳为“葛氏之天台”，意指葛玄和葛洪创立神仙学说的道源名山。

　　第二次，李白42岁游溟海时，遇到在台岳观沧海的文雅道士吴筠，又结为知交。台岳西侧地区的剡县(今嵊州与新昌县)与唐兴县(今天台县)不靠海，要观沧海必须到宁海，古代这一带有焚去高山草木，以防止老虎伤人的习俗。从华顶峰、天封寺等地出发，沿山岗到今三门湾海滨观海畅通无阻。

　　还有《梦游天姥吟留别》，是在李白告别京城到东鲁时写的，这一梦境亦是写实，地点就在今宁海浙东大峡谷。这一带是新昌县伸入宁海县境的“新昌飞地”，1948年起成了台属革命基地，浙江省政府于1949年将其划归宁海县。

　　葛仙养生学说开创之山

　　天台山素有道源佛宗名山之称，关于道教创始的源头，佛教《大藏经·三教出兴》写道：“周定王三年(前604)九月十四日，老子生于楚陈郡，简王四年，老子为周守藏吏，十三年为柱下史，敬王元年，入涵谷关，为尹令著《道德经》，西之流沙。汉灵帝光和二年(179)，老君降天台山，以《大洞灵宝经》并《三录感应篇》授仙人葛玄……”葛玄(164一244)是第一位接受道经者，时年才16岁，史称葛仙翁。此后《太上老君说清净经》等神仙养生学说，实际作者就是葛玄，葛玄的最早修炼地就是桐柏山——梁隍山。天明山温泉所在的三十六雷山亦是葛玄的主要修炼地。葛玄传经郑隐，郑隐又传经给玄的侄孙葛洪(284一364)，称小仙翁。葛洪遍游天下名山后，选定可以炼成金丹的28座名山，他自己选定小天台——大洪山(学士坪)建立丹房、丹井，写成《抱朴子》名著，并留次子葛勋定居山下桐柏里，成为宁波最大的葛洪后裔聚居地。

　　2003年11月，在浙东大峡谷与宁海缑城，举行了“首届葛洪与中国文化国际学术研讨会”，来自国内外30多所大学的160多名专家赴会，120多名学者发表了论文，并出了文集，宁海成为道家养生学说的创始地。

　　宁海现已成为中国旅游日发祥地，道源、佛宗、诗仙以及朝鲜崔溥漂流等古迹，皆植根于宁海。