早就听说，龙海市场的菜价廉物美，不过，要去那里买菜，你就得起早，就和早些时候的赶集一样，去晚了，集市也就散了。

　　对于起早我可不怕，我可是小贩出身。小时候，起早跟着母亲卖绿豆芽，但是，育豆芽是技术活，弄不好，整缸的豆芽都烂掉，或“僵掉”(不会发芽)。后来就改道卖自家的农作物。遇着荒年或者农作物断档的间隙，母亲就会客串起小贩的角色。

　　我并不经常去赶集，母亲也反对我们去那地，因为要学习。但是碰着寒暑假，又赶上作物丰收，菜价又“美观”的时候，我们兄弟俩就派上用场了。

　　从前一天就开始忙碌。一家人把各种作物紧锣密鼓地收来，到家后，又分门别类地对这些家伙进行“装扮”——青菜捆成扁扁的，呈椭圆形的一捆捆；把红萝卜的根须剔除，让它们显得更加艳丽；葱和大蒜则要择去黄叶。收拾完毕，用井水把它们洗净、淋透。还别说，这拾掇它们不亚于姑娘出嫁。

　　第二天一大早，一家就早早的出门了，为的是占一个位置比较好的摊位。若是夏天月朗星稀的时候，走在石子马路上，迎着徐风，还不谓是一种享受；若是在冬天，情致会少一点，因为我是怕冷的人。从拾掇农作物那天开始，我的十指就有点不听使唤。凌晨，走在漆黑的夜里，有时候那是刺骨的冷，自己的双手就舍不得抽出裤兜。那时还没有三轮车，父母拉的是手拉车。幸好去往集市的路都是平路，就是快到达集市的时候有一段上坡路。如果手拉车装得和山一样，这时，母亲、哥哥和我就会铆足了劲，一鼓作气把车子推上坡。有时用力过猛，会让把车头的父亲惊慌失措，嚷着让我们慢一点。

　　难得的一辆车子驶过，石子马路扬起一阵烟尘，漆黑寒冷的冬夜里，因为有赶集的兴奋心情在滋长，总有欢笑在一路回荡……

　　到了集市，天还刚刚露出鱼肚白，菜场依稀能见五指。早先的集市已经从梅林的老街——一条宽约五米左右，长约百余米的街道搬到了花园村附近。卖蔬菜的摊位其实很简单，就是几块砖头架起一块预制板，高度不足膝盖处而已。早到的就自然抢到好的位置，还有足够长的摆放作物的地儿。

　　那时，我最羡慕卖肉和卖鱼的摊主，他们可不像我们要如此紧赶慢赶，因为，他们的摊位是标好的，当然，价格也是不菲的。不像我们的摊位是一天一收费，卖东西还直不起身——见有客人来，就得弯下身去。那些个卖肉和海鲜的，摊位半人高，那做起买卖来，至少不矮人三分呀。

　　那时候，还没有外来农作物的“入侵”，大家伙卖的都是自家地里种的。就像猪肉，卖猪肉的不仅自己要到各村各落去收猪，同时，自己也要养猪。我家邻居就是个猪贩子。赶着我家上半夜忙活，他们家则第二天凌晨开工。在一阵杀猪般绝命叫唤后。倒猪汤、褪毛、开膛、切猪肉……院子里是灯火朦胧。每只猪的最后一声叫唤声成了我们不变的闹钟。

　　由于季节关系，农作物的行情也时好时坏。碰着旱季，农作物价格就高，可唯独苦了我们兄弟俩——顶着烈日，端着两个破脸盆给作物浇水。但是，除了天气以外，有时候还有运气成分。

　　那年，父亲照例种了红萝卜。照往年，这东西不是什么抢手货，大家也不太去种，最多也就块把一斤。可那年刚好宁海流行“日日会”，一些平时就懒于田间地头的村人一夜之间都穿红戴绿、披金戴银了。人说：有钱了，品位自然也就上去了，当然，吃的也就更讲究了。那些一夜暴富的庄稼汉，见着菜肴也讲究起色香味了。刚好，红萝卜最能突出菜肴的色彩了。记得那年，红萝卜的价格竟然飙升到十元一斤(现在也就四五元一斤)。卖到最后，只留下一些像佛手一样，丑不堪言的剩萝卜，饭店都抢着要。那年，我们可以说是卖得整个菜场的人都眼睛发红呀。值得纪念的是，那一年，母亲也碍于人情入了一届“日日会”。

　　大家见着第一年的行情，第二年，齐刷刷地都种了红萝卜。谁料，第二年“倒会”，很多风光的人儿一夜之间都“蒸发”了。自然，红萝卜倒贴饭店也没人要，还有就是母亲被人家卷去八佰元会钱。

　　瞅着自家农作物断档的时候，母亲也会客串起“小贩”的角色，我就当起运输员。那个时候贩东西，合着和“抢”没有两样。母亲仗着手快，我仗着速度快。当然，这时就有“意外”发生了。一次，一筐番薯没有过磅就被我扛来摊位，扛来的时候还显得那么理直气壮，没有显得任何不妥的感觉。自感幼时做过很多偷鸡摸狗的勾当，但惟独这一次是做得最没有心理负担，最有“技术”含量的一次。

　　已经多年没有去赶早集的经历了。去年听说龙海市场白蟹便宜，有次起了大早去光顾了一回。还诚如人们所说，白蟹还不如早些时候的红萝卜精贵。今年，又有人传：白蟹都不如白菜贵了。我跟同事一说，大家可是群情激昂呀，都说要来个“百蟹宴”。大家都一致推荐我这个“小贩”重操旧业。

　　当小贩要起早，在凌晨四点，我就起身了。马路是亮堂的，空气是清新的，不用推手拉车，“高尔夫”一路悠悠地往龙海市场开去……

　　总以为自己够早了，可料想不到的是，一路上，尽是从龙海市场回来的电动三轮车，车上的塑料泡沫箱叠得严严实实。赶到市场时，那里是灯火通明，人山人海。没有摊位，大家都是席地而卖——各类的海鲜，时令的蔬菜。与普通菜场不同的是，这里的东西都是以批发价出售。与我一样，一些老年人竟也一早来这里买菜了。他们不是小贩，因为，衣着很整洁。

　　批发白蟹的厢式货车一溜儿在水产交易区东侧排着。越过摆得满地的摊位，绕开海水沥出的水坑，一路小跳，脚不湿鞋，我就轻松到了厢式货车口。一群小贩正与老板“较劲”，为的是与老板批发是五元还是四元一斤的问题。我藏匿其中，等待时机。过了许久，老板也没有松口。

　　“咦，你在这里干什么？还穿成这样？”我抬头一看，是在梅林卖菜的两个小贩，在梅林时，我时常光顾他们的摊位。

　　“买白蟹呀。”我笑答。

　　“这里是批发白蟹的，一筐有六十几斤呢！你该到外头散卖的地方去买。”他们一脸诧异。

　　“我就是来批发白蟹的。白蟹生意好做呀。”我忽悠他们。

　　“你卖白蟹？那我们干什么去……”他们还真信了。

　　我笑而不答……

　　久争无果，老板咬住五元不放。我想自己也就买点吃吃，瞅准从车上拿下的难得一个半筐，称了就走。

　　回来途中，我一直在想那个“你卖白蟹，那我们干什么去”的问题。想想往年昂贵的白蟹，今年白菜价的白蟹，那些小贩“褪毛剥皮”，当中也很难有太多盈利。自己这么做，是不是有点“与民争利”的感觉？但是，逐利是人之本能，更何况自己也是与他们一样，是付出很多牺牲的。要知道，我已经有二十几年没有如此起早了。想到此，我心里不由释然。

　　赶集要起早，起早才有盈利。万事如此！