清代我县官署所在地就在今县府大院，不过范围比现在的县府要广。南起中大街，北至县后巷。正南的前面有照墙，墙后为玉带河，跨桥走正中通道，就是县署大门，门顶为谯楼，上置钟鼓，昼夜报时。再进入第二道仪门，始为大堂。大堂为县令审理案件处理公务之场所，高大宏敞，威严肃穆。在大堂和仪门之间的甬道中建有一亭，县令及其下属画卯(上班签到)时，都要从此亭穿过。亭中立一碑，碑上镌刻有“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”十六个大字。翻译成白话为：你的工资是百姓的血汗，你(虽然)可以随心所欲虐待你的百姓，但天上神明是不可以欺瞒的。寓意为：作为地方的父母官，必须要公正廉明地为一方百姓做好事办实事，不能昧着良心，贪赃枉法，欺压百姓，这是天理所不容的，必然要得到报应。此十六字是为了警戒官员所制定，所以此碑叫戒石，亭就叫戒石亭。

　　戒石在全国各地方官署均有设置，从府州到县，是官署内一必要设施。考始立时间约在唐末，当时碑刻铭文有二十四句。宋初，宋太宗赵光义摘取了其中的四句十六字，颁行天下各州县在署内勒石，以此作为官员的警戒。南宋绍兴年间，宋高宗下诏，十六字铭文统一以书法家黄庭坚书写的为准，并在铭上覆以亭，立于大堂前。宁海城池屡迁，有记载的戒石亭始建于明洪武初年。

　　封建社会中皇帝对设置戒石如此重视，其目的用现行的话说是要地方官员廉洁自律，做人民的公仆。尽管皇帝老儿煞费苦心，历代贪官污吏仍层出不穷。贪官天天在亭中穿过，十六个大字触目惊心，但依然照贪不误，冤假错案、草菅人命照样在亭前发生。当然也有一些官员受此铭文警示，克己自律，成了清官良吏。在宁海历代的县令中不乏其人。或为民请命，舍生取义；或兴农兴教，开拓发展；或疾恶如仇，革除积弊，如陈长官、洪皓、薛抗、王演畴、颜欲章、邓廷彩乃至清末的萧增庆等等。人民的爱憎是最分明的，清官离任，百姓夹道焚香相送，留恋不舍，之后建生祠祀奉；赃官卸职，百姓额手称庆，驱之如猪犬，几代人都诅咒不已。

　　我县的戒石亭民国初被毁，戒石亦不知埋于何处，一旦出土重见天日，既可作文物展览，亦可当作一件当今廉政建设的历史教材，有利于精神文明建设。