而如今宁海方兴未艾、如火如荼的登山活动，更为运动休闲奏响了“新乐章”。宁海人之所以如此热衷户外登山，这与400多年前的明代旅行家徐霞客有着深厚的情感渊源。宁海是徐霞客游记的开篇地，徐霞客的足迹遍布宁海的山川大河。“俱往矣，数风流人物，还看今朝。”“当代霞客”们秉承了“游圣”的精神和信仰，重新踏上了登山的道路，徐霞客探访过的深山美景，在他们的热情脚步声中，又重新被发现。值得一提的是，他们还展现了宁海人骨子里的硬气精神，凭着一股与生俱来的正气和大气，众志成城，万众一心，2009年就在国内首先建成了100公里的国家标准登山健身步道，随后，又以徐霞客古道为基础，建成了贯穿整个县域的500公里步道网络，并链接沿线景区景点、农业基地、农家乐等各种资源。

　　昔日砍柴路 今日风景线

　　昔日砍柴路，今日风景线。休闲热情被激发出来后，也为步道周边原本籍籍无名的小山村打开了一条富民路。步道犹如一条绳索，把珍珠一般散落在沿途的自然景观、古镇村落等资源串成一条完整美丽的项链，适合开展登山健身、露营、攀岩、峡谷穿越、野外生存等活动。这种天然优势下，背后蕴藏的巨大商机，通过一条步道，被挖掘出来，让利于民。“步道经济”在宁海已成为一个闪闪发亮的新名词，创造出新的“经济增长点”。搭载500公里的步道，将我县丰富的山海旅游资源串联起来，打通通道的同时，也打开了巨大的休闲旅游市场和户外运动市场。据不完全统计，每年步道沿线的农家乐接待游客100多万人次，营业收入约1.5亿元。“步道红利”也为脸朝黄土背朝天的农民们打开了一扇窗，茶院乡许家山村的老叶夫妇就是沾了这条步道的光，在家门口售卖自家做的番薯面、番薯粉等农副产品，给他们带来了可观的收入。深甽镇的登山用品制造商就是“近水楼台先得月”的那批“吃螃蟹”者，也借步道带起的户外运动热快速发展壮大。目前，全县拥有80余家登山杖、帐篷、健身器材等体育用品生产企业，其中规模以上企业50余家，年销售额20多亿元，成为名副其实的“中国运动杖之乡”。

　　“千里走宁海”系列活动响应者云集

　　天下旅游，宁海开游。自建成以来，步道摇身一变成体育旅游的新“地标”，通过她，让更多的人走进宁海认识宁海；通过她，助推宁海逐步走向全国。诺贝尔文学奖得主莫言、著名作家王蒙、搜狐董事局主席张朝阳等慕名而来，留下足迹；国家体育总局、山东威海市、重庆九龙坡区、广西乐业县、山西神池县、深圳建筑公署、湖北崇阳县等众多各地领导先后带队来“取经”，累计接待前来参观学习的考察团150多个……如今，步道成为了见证宁海开游的生动招牌。

　　步道还孕育了众多健身品牌活动，如掀起全民热潮的“千里走宁海”系列活动，从第一季的1万余人，到第二季的1.5万余人，再到第三季的2万余人，活动持续开展，响应者云集，每站报名人数达到4500余人，其中有2000余名来自县外。这一活动成功在长三角地区打响品牌，成为华东地区影响力最大的持续性全民健身活动。再到与国际接轨的“2015徐霞客山地马拉松宁海越野挑战赛”，叫好又叫座的体育赛事品牌不断打响，使得宁海的知名度、美誉度直线攀升，同时，凭借着我县特有的山地资源，在山地马拉松和越野赛领域树起了一块响当当的赛事品牌，烫金“中国十佳运动休闲城市”和“国家体育产业基地”这两块“国字号”招牌，走向更大更宽阔的舞台。