金慰祖

　　县城古桃源河、蒲湖浑成一体，像一把长柄的水勺。古人在拱辰门(大北门)通衢大道两侧挖河掘湖积水，东侧又设“试院”。

　　桃源河处闹市之中，长近千米，宽20米左右，河两边砌卵石，平时水深一米左右。河由南而北，纵贯全城。南起塘头(今白石头路西首)，北从三步两桥头(原小商品市场东入口)注入蒲湖。湖北的城墙脚有石砌闸门。水满时，湖水从闸门泄下，经城墙下的涵洞流入护城河，哗哗奔向颜公河。

　　桃源河的源头来自百户千家。其中有一大支流“玉带河”，二三米宽，河两壁砌有卵石。河从县府西南侧起、经县前、中大街北侧隐在店铺民居之下。另一支稍大的支流是自西向东的、从小北门“河头”起的大水沟。沟两边亦砌卵石，是“阳沟”，雨后，清清的水流经秧田头、花桥头、蒲湖南侧长堤，汇到桃源河。

　　桃源河水干干净净的，有鱼虾，常有人垂钓。我也看到过有人撑着小竹筏，把鸬鹚赶下水，一会儿功夫，水鸟的脖子胀鼓鼓的，或嘴里衔着大鲫鱼，跳到竹排上……清晨，妇女们会在河埠头上洗衣，啪、啪、啪，“连珠扁”捣击衣被的声音是那样的清脆。

　　河水干净的原因，我想，一是流水不腐；二是那时城内住户少，据《城关镇志》载，民国24年(1935)镇总户数2474户，人口10537人；1959年，3450户，16426人。生活污水不多；三是塘头往西如金竹岭一带地势高，水都往南面去了；四是那时人粪肥是个宝，农户用作肥田。每逢城里三六九市日，街巷就有此起彼伏的吆喝声：“买料哦！”来自近郊的农民，挑着大料桶买人粪肥；其五，注意河道疏浚。《宁海北湖村志》载：民国22年(1933年)由“宁海县疏浚玉带河工程委员会”募得捐款300余元，招标疏浚……

　　桃源河河岸东高西低。东岸自塘头到桃源桥北“李福泰寿材店”，都是枕河人家。店铺民居粉墙黛瓦，高低错落，间有杨柳、香樟，隔河相望，可谓“一路沿河柳覆水，数家深荫碧藏楼”。

　　河西岸有石栏杆。从塘头到春浪桥头是笔直的石板大路，清清爽爽。临河自南向北有城隍庙、桃源小学、葫芦店(卖眼药的)、香店、白木小件店、纸店、鞋店、占卜店、派出所和发电厂等等。

　　桃源河由南往北有九座桥，其中一座为木桥。依次是泥桥头、永春桥、桃源桥、步云桥(亦称海道司桥)、春浪桥。

　　不过，在我们孩童心中还有一座抹不去的“桥”——春浪桥南一棵一抱粗的沙朴树。根深深地扎进河西岸，树干横卧在桃源河上，几近东岸。我们常在这儿玩，胆大的像生根哥他们会顺着树干走到河心，再跳进河里嬉闹。

　　桃源河上百步一桥，一桥一胜景，一景一情思。

　　春浪桥是我们这一带的地标。人问起“你住哪”？答曰“春浪桥”。游子在外写信，信封上写着“宁海县城内大北门春浪桥……收”。

　　春浪桥东西两边，以大石条垒叠为基，高近三米，桥面以三根四五米长的石条为梁，上铺石板为桥面，宽近四米，有石栏杆，东面有缓坡。南北桥楣上刻有“春浪桥”三楷书，不知何人手笔。

　　河水到此，落差大，桥南置有长石条为坝，平时蓄住南来之水；水大时，漫过石坝，像一股白纱倾泻而下。下游的鱼儿会逆水而上，聚在桥下。水退去了，这儿就成了我们的乐园，捉鱼摸蟹。

　　春浪桥是交通要道，往北有宁海中学，大北门；桥西有城中小学，县府。这一带有妙相寺、东岳宫、赐福庙、都神庙、陈公祠等，香火盛。来去匆匆的中小学生，进出城门的百姓，进香拜佛的信众，人来人往，“迁燕”一样。