胡克均

　　据有关史书和辞书记载：种姓制度是古代某些国家和地区的一种世袭的社会等级制度。最典型且历史最久、影响最大的，则是古印度的“种姓制度”。

　　公元前15至10世纪(相当于中国历史上商朝和周朝)，一支来自中亚、操印欧语言、白肤色的族群，自称“雅利安人”(出身高贵的人)，先后进入南亚次大陆的印度河至恒河流域。经过几百年征战，征服了当地肤色微黑、黑头发、黑眼珠的达罗毗荼人(愚昧无知之人)。形成按血统世代相沿、永远不变、等级森严的统治制度。史称种姓制度。从此，整个印度社会分为四个等级。第一等级称婆罗门，系僧侣阶层，是神权贵族集团；第二等级称刹帝利，系武士集团，是各级政府官员群体；第三等级名吠舍，由农民、手工业者及商人等群体组成，他们承担向政府交租、纳税、服劳役的义务，但不能参与神权、政治活动，是一个自由民集团；第四等级名首陀罗，他们中绝大多数是被征服的当地土著。这个群体不仅没有政治权利、私有财产，而且是没有人身自由的奴隶集团。

　　中国的疍民，或称疍户、疍家，其政治、经济地位相似于印度的首陀罗。其名称最早见于晋朝常琚《华阳国志》和陶璜《疏文》两书中。南北朝至隋唐时，他们散居在中国西南地区的深山幽谷里。宋元之后分布在两广、福建沿海的港湾及内河中，以珠江三角洲最多。他们都是以船为家、以捕鱼和运输为业谋生，且不能登陆上岸，从事农业、手工业、商业的一个族群。在浙江富春江流域的建德、桐庐一带亦有与此相类似的族群。据他们中一些老人口述：元末明初朱元璋与陈友谅为争夺江南，在江西鄱阳湖爆发了大战，朱元璋打败了陈友谅。陈友谅军队及其眷属成为俘虏。朱元璋把他们押送到浙江，囚禁在富春江上。从此，他们的子孙后代就在富春江上安家落户。据此，以珠江三角洲为中心的两广、福建沿海港湾及内河中的疍民的祖先，也可能是中国历史上某次改朝换代，或内战时失败群体中的战俘或罪犯，被得胜者贬逐、流放到天涯海角的岭南地区，安家落户的弱势群体。这段历史，官方史书避讳不载，他们自己也耻于开口。因此，他们的起源遂成扑朔迷离的历史事件。

　　“疍”音dan，与“蛋”形相似，音相同。听其音，观其形，此字似觉非褒义词，或多或少具有一些蔑视因素。解放之后，当地政府改称他们为“水上人家”。动员他们上岸定居、谋生，实现了民族平等。但他们不是少数民族，而是汉族中的一支。