叶梦鼎(1200-1279)，字镇之，号西涧，宁海东仓上宅人。叶梦鼎本姓陈，6岁出继母族，改姓叶。他少年时从学于郑霖，长大后，再从学于鄞县赵逢龙。

　　叶梦鼎天资颖悟，读书过目成诵。南宋绍定五年(1232)，叶梦鼎进入太学，嘉熙元年(1237)以太学上舍试入优等。刚开始被授予信州军事推官，后在袁州、吉州、隆兴等处任地方官。景定三年(1262)，叶梦鼎升任兵部尚书，兼国史及实录修撰。次年，他调任吏部尚书。咸淳三年(1267)，叶梦鼎官拜右丞相兼枢密使。

　　当时的南宋，风雨飘摇，外有强敌压境，内有权臣贾似道专权，国事日非。叶梦鼎多次上书朝廷，主张修明政治以振兴邦国。度宗即位后，议请太后垂帘听政，叶梦鼎说：“母后垂帘岂是美事！”并以此诤谏。史称“以孤忠抗大奸，支持危局”。景定元年(1260)，贾似道加少师、封卫国公，权势益重，景定四年，他在两浙及江东江西推行《公田法》，侵吞民田。叶梦鼎极力反对，最后促使《公田法》推行到浙西而废止了。次年，贾似道又推行《经界推排法》，使得物价飞涨、税赋倍增，百姓叫苦不迭。叶梦鼎又怒起而阻止。

　　叶梦鼎感慨朝纲混乱、国事渐衰，请求辞职，未被允许，于是称病归故里，屡诏屡拒。朝廷无奈，只好授叶梦鼎资政殿学士衔，让他做庆元府知府。

　　咸淳三年(1267)三月，朝廷再召叶梦鼎为参知政事，叶梦鼎虽然六次婉辞，但一直未被同意。同年秋，朝廷强授叶梦鼎相印。时值贾似道任平章军国重事，处处恃权牵制。贾似道还为利州转运使王价平反等事，故意给予叶梦鼎难堪，叶梦鼎愤怒地请求辞官回家，又未获允许。

　　咸淳五年，叶梦鼎举例引用北宋杜衍单车宵遁事例，恳切要求辞职，朝廷才换任马鸾为右丞相兼枢密使。咸淳八年十二月，朝廷再诏叶梦鼎为少傅右丞相兼枢密使，梦鼎托病不去赴任，给朝廷上奏疏后，直接乘扁舟回归宁海。有人以祸福得失等来劝谕叶梦鼎，叶回答说：“廉耻事大，死生事小，万无可回之理。”

　　德祐二年(1276)五月，赵昰在福建即位，次年以太师太乙之官衔召叶梦鼎前往。时局势危如累卵，但为了朝廷稳定，叶梦鼎以七十八高龄，仍然受命南行。船行至永嘉(温州)时，因为道路阻塞不能行进，叶梦鼎恸哭而返回。两年后，叶梦鼎病逝。他身后留下一部著述，《西涧集》。

　　(来源于1993版《宁海县志》)

　　(问廉清白溪④)