金烈侯

　　源于天台山支脉，由无数山涧小溪汇集而成的洋溪，自西北边蜿蜓而来，流动不息的溪水，又弯弯曲曲地注入东南方向的大海。洋溪是一条长约四十五公里的大溪，也曾是宁海重要的水运通道。水上唯一的交通工具就是竹筏。整条洋溪的水面有宽有窄，宽处如江，流水汩汩，如今已闻名遐迩的廊桥下方那段那时也是宽阔的江面。而在刚落成的宏伟的南门大桥下面本有一座低低的石板桥，它的下方溪道就变得狭窄了，水流就湍急起来，溪水奔到千丈岩的时候，水势汹涌，惊涛拍“岩”，有时卷起“千堆雪”。整条洋溪的水也有深有浅，深处积水成潭，如有个螺蛳潭，那曾是我孩提时代的“游泳池”。浅处水不过膝，正是浣纱女的好去处。所以那时在叫南门外的地方有许多人都亲眼看到过竹筏航运的情景。有时狭长的竹筏还一个接着一个游弋在江面上，此时场景壮观。

　　竹筏是用毛竹并排编结而成的水上交通工具。我想可能是由于在水上使用这个工具的时候，充满与风浪搏击的色彩，整个航行就是一个征伐险水的过程，所以取名竹筏，似武士作战的武器。因为平时所看是毛竹并排编结，所以也叫竹排。这种水上交通工具最适宜应用于溪流和浅水河滩。编排的毛竹是经过炭火熏制的，所以竹排浑身黑乎乎的，这样一方面减轻了自身重量，另一方面可防止蛀蚀。同时经过熏制，把竹排的头部翘得高高的，这样能减小水的阻力。如今只能在江南旅游时能看到竹排，还有竹排漂流的游戏。可是在上世纪六十年代以前，这竹排是江南，特别是浙东地区主要水上交通运输工具。电影歌曲“小小竹排向东流，两岸青山往后走”曾经风糜一时，那电影中的影像与我小时候所看竹排过千丈岩如出一辙。千丈岩正是洋溪的转弯处，此处河道变窄，溪流湍急，撑竹排的汉子经过时，如弄枪舞刀，熟练而又使劲地用竹篙调拨，准确地把握航向，转向后瞬间疾驶前方宽阔的河面。千丈岩的青山就向后走了。

　　人世间的劳动真是五花八门，像撑排人这样劳作所表现的顽强勇敢机敏却是罕见的。所以洋溪边上的浆衣裳的女人们，螺蛳潭游泳的孩子们对撑排人都有由衷的钦佩和赞赏。撑排人来了，女人们抬头望着他们的英姿，投去友好的目光，有的还向他们泼水示好，机灵的孩子向有竹排的江面游来，扒着竹排的尾端，也有赤条条孩子干脆爬上竹排，撑排人风餐露宿，尾端上有番薯芋艿一类的吃食，小孩向撑排人讨吃。撑排的汉子笑着说你吃吧，这时候却是出奇的温和。这我没杜撰，是真的，勇敢与温和就如硬币的两面，同时集合于撑排人的身上。那时石板桥低矮，桥下的水底年年抬高，桥下水面上的空间已变得狭窄起来，竹排过桥时，撑排人迅速跳上桥面，然后又迅速跳回竹排，这时水流湍急，竹排直驶千丈岩，竹排人就充分发挥高超的本领表演了开头叙述那精彩的一幕。这才真正看到人类是在为生存而拼搏的样子。

　　写到这里，我不能不说一个惊心的记忆。1956年我读初三的时候，学校组织学生在千丈岩潭游泳，不幸有一个同学被急流冲去，胡本华老师大惊失色，一面拼命游过去，一面大声呼救，幸好刚有竹排正从千丈岩转弯后疾速驶来，竹排人随手一捞，就将遇险学生捞上了竹排。撑排人将遇险学生交给胡老师，我们还来不及说一声谢谢，流水已把救过人命的竹排人送到远方了。

　　世上再无运载的竹筏，世上也再无勤劳勇敢机敏温和的撑排人。然而，这却是许多家乡人共同的记忆。